洪武三十一年(1398)，開創(chuàng)明朝基業(yè)的太祖朱元璋駕崩，而繼承他皇位的卻不是他兒子中才能最為出眾的燕王朱棣，而是性格溫和的皇太孫朱允炆。朱允炆的父親朱標本是朱元璋寄予厚望的太子朱標，但英年早逝，于是朱元璋便將對朱標的關愛傾注到朱允炆身上，將大明江山交給了他。然而，后來燕王朱棣還是以“清君側”為借口率兵進京強行登上了皇位。那么，朱標如果不死，會是朱棣的對手嗎?

筆者認為，朱標如果不死，朱棣完全是沒有競爭之力的。我們先看看朱標的生平事跡。至正十五年(1355)，朱標出生在位于今天安徽省馬鞍山市當涂縣的太平府，一個叫做陳迪的商人家中。這時他的父親朱元璋正在攻打集慶，也就是今天的南京。聽說自己的第一個孩子出生，朱元璋欣喜若狂，在途徑的一處山上刻下：“到此山者，不患無嗣。

至正二十四年(1364)，朱元璋在應天自封為吳王，并立朱標為自己的繼承人，即“世子”，為了好好培養(yǎng)朱標，朱元璋讓自己帳下最為淵博的宋濂親自教導朱標學習經典。三年后，朱元璋又命朱標回到位于臨濠的祖墳祭奠朱家先祖。

文化水平不高的朱元璋也為了勉勵朱標而寫下了：“商高宗舊勞于外，周成王早聞《無逸》之訓，皆知小民疾苦，故在位勤儉，為守成令主。兒生長富貴，習于晏安。今出旁近郡縣，游覽山川，經歷田野，其因道途險易以知鞍馬勤勞，觀閭閻生業(yè)以知衣食艱難，察民情好惡以知風俗美惡，即祖宗所居，訪求父老，問吾起兵渡江時事，識之于心，以知吾創(chuàng)業(yè)不易。”這么一長段文字。

朱元璋擔心長在富貴中的朱標會不識民間疾苦，便讓他深入平民當中，觀察百姓的生活，了解他們的艱難，從而得知朱元璋創(chuàng)業(yè)的不易。這么用心的栽培，是其他皇子所沒有的。洪武元年(1368)，朱元璋終于稱帝，建立了明朝，朱標順理成章地成為了皇太子。

開國功勛中，與漢初蕭何比肩的左丞相李善長，兼任太子少師;開國第一功臣，智勇雙全的右丞相徐達兼任太子少傅;勇猛過人、忠烈無雙的中書平章錄軍國重事常遇春兼任太子太保;驍勇善戰(zhàn)、戰(zhàn)功赫赫的右都督等等重臣名將都被朱元璋囑托輔佐太子。

朱元璋還特意留下吩咐：“朕若有事于外，必太子監(jiān)國。若設府僚，卿等在內，事當啟聞，太子或聽斷不明，與卿等意見不合，卿等必謂府僚導之，嫌隙易生。”希望這些重臣能夠在自己外出時盡心輔佐教導太子治理國家。如此用心培養(yǎng)，可見朱標在其父親心目中是多么重要。

除了朱標的文化學習，朱元璋還挑選德行高尚，或是生活經驗豐富的官員教導他“帝王之道，禮樂之教，和往古成敗之跡，民間稼穡之事。”這樣的教育下，朱標得以成為一個非常優(yōu)秀的太子，他謙遜識禮、風度翩翩，很有天子風范，為朝野所稱贊，也為朱元璋所期待。

隨著朱標的年紀增加，朱元璋開始讓他“日臨群臣，聽斷諸司啟事，以練習國政。”這位用心良苦的父親不斷教導磨練繼承人，讓朱標明白“仁、明、勤、斷”的治國要訣，朱標試行執(zhí)政時，偏愛實行“寬通平易之政。”可以想見，要是朱標成功繼位，大明很可能將會迎來一段如文景之治般和諧發(fā)展的黃金時期。

遺憾的是，洪武二十四年(1391)，朱標染上重病，并在第二年五月去世。在病榻之上，朱標仍然給朱元璋上書講述都城的營建之事。太子朱標去世后，朱元璋悲痛萬分，將他葬在為自己修建的孝陵東側。

朱標死后，朱元璋沒有從其他皇子中選擇新任太子，而是直接看中了有其父遺風，同樣仁慈謙和的朱允炆，于是朱允炆成為了皇太孫。朱允炆繼位后，對手握重兵的叔叔朱棣十分提防，并多次打壓，終于朱棣發(fā)動“靖難之役”，并在建文四年(1402)占領南京。

我們可以設想，要是朱標如果不死，那么朱元璋駕崩后，皇位會理所應當來到朱標的手中，朱棣也就沒有借口以“為國靖難”為名篡逆。何況作為重點培養(yǎng)的繼承人，朱標不但能力出眾、素來得到大臣們的支持，在皇子中的威信也是非常大的，朱棣的成長中，朱標沒有少給過幫助，不至于最終兄弟反目。